Puisque la couleur rousse d’un chat vient d’un gène, peut-on avoir des Sacré de Birmanie roux ?

Vous avez déjà croisé un chat flamboyant, tout roux, et vous vous êtes demandé si un Sacré de Birmanie pouvait lui aussi afficher cette couleur de feu ? La question est logique. Ce chat au regard bleu profond et au pelage si particulier fascine. Alors, roux ou pas roux… et jusqu’où ? Voyons cela ensemble.

D’où vient la couleur rousse chez le chat ?

Pour comprendre si un Sacré de Birmanie peut être roux, il faut d’abord savoir d’où vient ce fameux roux. La couleur du pelage d’un chat dépend de la mélanine, le pigment aussi présent dans notre peau et nos cheveux. Pour le roux, c’est une forme de mélanine bien précise qui intervient : la phéomélanine.

Chez le chat, on distingue trois grandes bases de couleur : le noir, le rouge (roux) et le blanc qui, en réalité, correspond à une absence de couleur. À partir de ces couleurs primaires, d’autres teintes apparaissent, plus douces, dites “diluées”. C’est le cas par exemple du crème, du bleu (un gris bleuté), du chocolat, du lilas ou encore de l’ambre.

Un chat que l’on qualifie de “roux” peut donc être vraiment rouge vif, mais aussi crème, cannelle, fauve… Autrement dit, il existe toute une palette, du miel très doux à l’orange profond.

Pourquoi la plupart des chats roux sont des mâles ?

Un autre point intrigue souvent : pourquoi voit-on surtout des mâles roux ? Là encore, tout se joue dans les gènes. Le roux est lié à un gène particulier, souvent noté “O” pour “orange”. Ce gène se trouve sur le chromosome X, le chromosome sexuel.

Un mâle possède une combinaison XY. Il suffit donc qu’il ait un seul X porteur du gène “O” pour devenir roux. Une femelle, elle, a deux chromosomes X. Pour être totalement rousse, elle doit avoir le gène “O” sur ses deux X. Si elle ne l’a que sur un seul, sa robe se mélange : elle devient alors écaille de tortue, un mélange de roux et de noir.

Résultat : environ 80 % des chats roux sont des mâles. Et détail amusant, les chats roux ont souvent des yeux foncés (verts, dorés, cuivrés), presque jamais bleus. Ils peuvent aussi développer de petites taches de rousseur autour du museau ou des paupières.

Le Sacré de Birmanie : une robe pas comme les autres

Venons-en au Sacré de Birmanie. Ce chat n’a pas une robe comme les autres. Pour être reconnu officiellement, notamment par le LOOF en France, il doit respecter un standard très précis. Ce n’est pas seulement une question de couleur, mais aussi de motif.

Le Sacré de Birmanie a toujours un pelage de type colourpoint. Cela signifie que le corps est clair et que seules les extrémités sont plus foncées : oreille, masque du visage, queue et pattes. Le bout des pattes reste cependant blanc. Ce sont les fameux “gants” qui font tout le charme de cette race.

À l’origine, le Sacré de Birmanie était surtout vu en seal point : extrémités très foncées, presque noires, sur un corps crème. Mais avec le temps, d’autres couleurs ont été acceptées par les clubs de race.

Quelles couleurs sont autorisées chez le Sacré de Birmanie ?

Aujourd’hui, le LOOF reconnaît plusieurs colourpoints chez le Sacré de Birmanie. Parmi eux, certains tirent clairement vers le roux :

• seal point : points brun très foncé, corps crème
• chocolat point : points bruns plus chauds, robe qui peut légèrement dorer
• blue point : gris bleuté sur les extrémités, corps plus clair
• lilac point : version éclaircie du chocolat, avec une nuance douce, presque rosée
• red point : extrémités franchement rousses
• cream point : version diluée du red, plus pâle, plus discrète
• torty point : masque et points mélangés, rappelant l’écaille de tortue, réservé aux femelles

Chacune de ces couleurs peut exister en version tabby. Dans ce cas, les points ne sont pas simplement colorés, mais aussi rayés ou tigrés. On obtient par exemple du “red tabby point” ou du “cream tabby point”.

Alors, un Sacré de Birmanie peut-il être roux ?

La réponse est oui… mais avec une nuance importante. Un Sacré de Birmanie peut être roux au niveau de ses extrémités, jamais totalement roux sur tout le corps. C’est le principe même de la robe colourpoint.

Les robes les plus rousses chez le Sacré de Birmanie sont :

• le red point : c’est la version la plus intense. Les oreilles, le masque, la queue et les pattes prennent une belle couleur rousse uniforme, même si elle reste plus douce qu’un roux “plein” d’autre race
• le cream point : plus clair, presque vanille, comme un roux passé au soleil
• le torty point : sur les femelles uniquement, avec des taches rousses mêlées à d’autres couleurs sur les points

En revanche, un Sacré de Birmanie ne sera jamais roux de la tête aux pattes comme un Maine Coon, un British Shorthair ou un Persan roux. Son corps restera toujours plus clair. C’est cette opposition entre extrémités foncées et corps pâle qui fait son identité.

Pourquoi ses yeux restent-ils bleus malgré le roux ?

Vous l’avez vu, les chats roux ont rarement les yeux bleus. Pourtant, le Sacré de Birmanie, même en red point, garde ses yeux bleus intenses. Pourquoi ?

Cela vient du gène responsable du motif colourpoint. Ce gène modifie la façon dont la couleur se dépose sur le pelage en fonction de la température du corps. Les zones les plus froides (oreilles, queue, pattes, museau) foncent. Les yeux, eux, restent bleus, un peu comme chez le Siamois, parent lointain du Sacré de Birmanie.

C’est donc une combinaison assez rare : des nuances rousses sur les points et un regard bleu profond. Ce contraste donne souvent aux Birmans red ou cream point une allure particulièrement douce, presque “vanille-fraise”.

Des standards de race très stricts

Pour être reconnu comme véritable Sacré de Birmanie, un chat ne doit pas seulement avoir la bonne couleur. Il doit aussi respecter des détails très précis. Un juge en exposition va notamment regarder :

• la forme et la couleur des yeux : toujours bleus, bien en amande
• la qualité des gants blancs : bien nets, ni trop longs ni trop courts
• l’absence de taches colorées dans les gants
• l’absence de marques blanches dans les zones foncées (les points)

Un Birman peut donc avoir un joli roux sur son masque ou sa queue, mais si ses gants sont mal dessinés ou si la couleur n’est pas placée au bon endroit, il sera pénalisé en concours. Cela ne change rien à son charme au quotidien, bien sûr, mais cela compte pour le standard officiel.

Et dans les autres races, le roux, c’est comment ?

Pour bien situer le cas du Sacré de Birmanie, il est intéressant de le comparer à d’autres races. Chez certaines, le roux est très recherché et fréquent. C’est le cas du Maine Coon, du British Shorthair, du Persan ou encore de l’Abyssin.

À l’inverse, chez d’autres races, le roux est totalement interdit par le standard. Par exemple, chez le Chartreux ou le Russian Blue, un chat roux ne sera pas reconnu comme un représentant de la race. Le Birman se situe entre les deux : le roux est autorisé, mais uniquement sous forme de red point, cream point ou torty point, et toujours avec un corps clair.

En résumé : un chat roux… mais à la façon Birman

Pour conclure, oui, vous pouvez tout à fait rencontrer un Sacré de Birmanie roux, mais pas comme vous imaginez peut-être au départ. Il ne sera pas intégralement orange. Son corps restera crème, ivoire ou très clair, et seules ses extrémités prendront des teintes rousses plus ou moins intenses.

Si vous rêvez d’un chat à la fois lumineux, avec des nuances de roux, des yeux bleus profonds et ce fameux gantage blanc, le Sacré de Birmanie red point ou cream point peut être un merveilleux compromis. Un peu de feu dans la couleur, beaucoup de douceur dans le regard.